La
vieille prison se trouve en dessous de l’ancien tribunal, près de la
cathédrale. Maintenant, elle sert de réserve pour les fouilles archéologiques,
mais de 1790 à 1855, c’était une prison. Avant 1790, elle servait de grenier à
sel, pour la gabelle.
Elle
est composée de deux pièces pouvant contenir 80 personnes, mais elles en ont
contenu 35 au maximum. C’était une prison avec un enfermement collectif, où les
femmes, les enfants et les hommes étaient rassemblés. La prison a très peu de
fenêtres, et ses dernières sont petites et sombres. Par conséquent, il ne
faisait pas très clair.
Quand
on rentre dans la première salle, il y a un genre de fenêtre dans le mur. Cette
dernière servait à un prêtre qui se mettait de l’autre côté des barreaux et qui
faisait la messe pour le salut des prisonniers. Ensuite, au fond de la deuxième
salle, il y a une porte qui mène à un petit jardin, nommé la « cour de
femmes ». Le mur de cette cour était collé au mur du chemin de ronde de la
“nouvelle’’ prison. En entrant dans cette cour, à droite, il y a une fosse qui
servait de toilettes.
Contrairement
à la vieille prison, dans la « nouvelle » prison, l’enfermement est
cellulaire, peut-être pour permettre aux prisonniers d’avoir un peu plus
d’hygiène et d’intimité. Cette prison a servi de 1855 à 1954 puis a été achetée
par Mr Leboeuf qui l’utilise comme un parking. Ce dernier a fait enlever tous
les barreaux de métal pour les revendre ensuite, et lorsqu’il y a plusieurs
années, on a filmé un film à la prison, on a repeint les murs et fait des
barreaux en bois.
La
construction est composée de deux bâtiments : le bâtiment administratif
qui est rectangulaire, avec l’appartement des gardiens au-dessus, et un
bâtiment circulaire pour les cellules. Les gardiens étaient trois : le
surveillant chef, sa femme, et un simple gardien.
Le
bâtiment circulaire possède trois niveaux, soit environ 47 cellules, un toit
terrasse où se trouvent huit cours de promenade et résonne beaucoup, peut-être
pour la surveillance. Le toit terrasse n’a pas été très utilisé car il y
faisait froid, et qu’il y avait des infiltrations d’eau. Dans l’une des cours,
il y a une cheminée, qui se trouve au-dessus d’une cellule “VIP“ ou de
l’infirmerie.
La
prison est dite panoptique ; ce mot est issu du mot panorama, qui veut dire
voir sur 380°. Elle s’appelle comme cela car sur le toit terrasse, il y a une
vue sur toute la ville. Il y a aussi une verrière avec un vasistas, actionné
par l’un des gardiens, ce qui permet au bâtiment circulaire d’avoir beaucoup de
lumière.
Aux sous-sols, il y a un mitard, qui est une pièce noire où l’on enfermait les prisonniers ayant fait une faute pour qu’ils puissent réfléchir. Il y a aussi une chaufferie, où le charbon est déposé par une trappe. Le chauffage se fait par calorifère, et il y a donc des tuyaux qui conduisent à chaque cellule et qui se terminent par des bouches. Grâce à cela, il faisait environ 13° dans les cellules.
Au
rez-de-chaussée, il y a des marques sur le sol, on pense qu'il y avait
auparavant une tour centrale en métal au milieu du bâtiment circulaire.
Nathalie
de Haan.Elève de seconde Sciences et Patrimoine.
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