Du Muséum d’histoire naturelle au site des Télots, jusqu’aux travaux pratiques de chimie, les élèves du lycée Bonaparte ont découvert l’histoire de l’exploitation des schistes bitumineux, une activité qui a profondément marqué le territoire autunois.
Au Muséum, comprendre l’origine des ressources naturelles
Le vendredi 25 septembre 2026, accueillis par Alban Silvas, directeur adjoint du Muséum d’histoire naturelle Jacques de La Comble d’Autun, les élèves ont découvert les collections géologiques permettant de comprendre l’origine des schistes bitumineux exploités aux Télots.
Sur le terrain, à la découverte des Télots
Le jeudi 1er octobre, les lycéens ont retrouvé les élèves de sixième de la classe CHAAP du collège de La Châtaigneraie pour visiter le site industriel des Télots, à Saint-Forgeot. Accompagnés notamment d’Alban Silvas et de Jean-Philippe Passaqui, professeur d’histoire au lycée militaire d’Autun, ils ont retracé l’histoire de cette exploitation, fermée en 1957. Les vestiges industriels et les imposants terrils témoignent encore de l’ampleur de cette activité et de ses conséquences environnementales.
En travaux pratiques, de la roche à l’huile de schiste
Dans le cadre de la Fête de la science, les élèves ont poursuivi leur exploration lors de travaux pratiques de physique-chimie avec Mme Thibaudet et Alban Silvas.
À partir d’une vidéo présentant une expérience de pyrogénation réalisée par M. Chabard au laboratoire du Muséum, ils ont reconstitué les étapes de la transformation du schiste bitumineux. Après extraction et concassage, la roche était chauffée dans de grandes cornues industrielles. Les vapeurs produites étaient ensuite refroidies pour obtenir de l’huile de schiste par condensation.
Cette huile subissait d’autres traitements, notamment la distillation fractionnée, qui sépare ses constituants selon leurs températures d’ébullition, et le craquage, qui permet d’obtenir des produits plus légers. L’essence figurait parmi les produits commercialisés, dont la production s’est développée aux Télots à partir des années 1930.
Ces travaux ont permis aux élèves d’illustrer concrètement une notion du programme de spécialité physique-chimie de terminale : la distillation fractionnée. Ils ont également abordé les nuisances de cette industrie, notamment les fortes odeurs dégagées lors du traitement des schistes.
Du Muséum au terrain, puis au laboratoire, ces trois étapes complémentaires ont permis aux élèves de croiser géologie, histoire et chimie pour mieux comprendre un patrimoine industriel qui a durablement façonné l’Autunois.